ABD Başkanı Donald Trump, Netflix yönetim kurulu üyesi Susan Rice hakkında sarf ettiği sert sözlerle teknoloji ve medya dünyasında büyük bir yankı uyandırdı. Trump, Truth Social hesabında yaptığı açıklamada, Rice’ın görevde kalması durumunda Netflix’in “sonuçlarına katlanacağını” belirtti. 2018 yılından beri Netflix’in yönetiminde yer alan Rice, geçmişte Birleşmiş Milletler’de Daimi Temsilci olarak görev yapmış, Barack Obama ve Joe Biden dönemlerinde de önemli diplomatik roller üstlenmiş bir isim. Tartışmanın fitilini ateşleyen ise Rice’ın katıldığı bir podcast programındaki yorumları oldu.
Rice, eski federal savcı Preet Bharara’nın sunduğu “Stay Tuned with Preet” adlı podcastte, bazı şirketlerin Trump’a karşı geri adım atmasını eleştirdi. Ayrıca, Demokratlar’ın yeniden iktidara geleceği varsayımında, mevcut dönemde alınan kararların ve yapılan işten çıkarmaların göz ardı edilmeyeceğini ifade etti. Rice, şirketlerin “eski kurallar geçerli olacak” düşüncesiyle hareket etmemesi gerektiğini vurguladı. Bu açıklamalar, Trump’tan anında sert bir yanıt aldı ve başkan, Rice’ı hedef alarak Netflix yönetimini açıkça uyardı.
Trump, daha önce Netflix’i “harika bir şirket” olarak nitelendirmişti. Ancak bu son açıklamalarının zamanlaması dikkat çekti. Zira Netflix’in Warner Bros. ile gerçekleştirmeyi planladığı büyük ölçekli bir satın alma işlemi, federal düzenleyicilerin onayına tabi. Amerika Birleşik Devletleri’nde medya ve teknoloji sektöründeki birleşme ve devralma işlemleri, rekabet hukuku çerçevesinde detaylı bir incelemeden geçiyor. Trump, açıklamasında spesifik bir yaptırım önerisinde bulunmamış olsa da, düzenleyici onay sürecinin siyasi tartışmaların etkisi altında kalabileceği yönünde yorumlar yapılıyor.
Ayrıca Trump, Netflix’in eş CEO’su Ted Sarandos ile anlaşma duyurulmadan önce bir araya geldiğini de açıklamıştı. Netflix’i “harika bir şirket” olarak tanımlarken, pazar payının büyüklüğüne dikkat çekerek sürecin nasıl sonuçlanacağını göreceklerini belirtmişti. Ancak Trump’ın son çıkışı, şirket yönetimi üzerindeki siyasi gerilimin etkisini sorgulayan birçok kişi için endişe kaynağı oldu.
Trump’ın paylaşımlarında, aşırı sağ görüşleriyle bilinen aktivist Laura Loomer’ın iddialarına da yer verildi. Loomer, Netflix ile Warner Bros. arasındaki muhtemel birleşmenin yayıncılık sektöründe tekelleşmeye yol açabileceğini ve Obama ailesinin Higher Ground adlı yapım şirketi aracılığıyla bu durumdan dolaylı bir çıkar sağlayabileceğini öne sürdü. Netflix ile Barack ve Michelle Obama’nın kurduğu Higher Ground arasında zaten bir içerik üretim anlaşması mevcut. Ancak, bu birleşmenin Obama ailesine doğrudan bir ortaklık sağlaması yönünde resmi bir onay bulunmuyor.
Bütün bu gelişmeler, ABD’de siyaset ile büyük teknoloji ve medya şirketleri arasındaki etkileşimin yeniden tartışılmasına neden oldu. Şirketler, topluma karşı tarafsızlık vurgusu yapmaya çalışsalar da, yönetim kurulu üyelerinin geçmişteki siyasi rolleri zaman zaman sorun yaratabiliyor. Şu ana kadar Netflix cephesinden Trump’ın açıklamalarına dair resmi bir yanıt gelmemiş olması da durumu daha da ilginç hale getiriyor.